Anciennes écuries de la Couronne, aujourd'hui royaume des excentriques. Camden, c'est un alter-Londres. La vie y est art et couleurs. Du punk anarchiste au soulman sensible, tous les styles sont permis. Seul le conformisme fait tache.

Les hautes tours de Londres brassent des milliards de livres, comme des poumons brasseraient des litres d'air. Ici, nuit et jour, les chiffrent s'empilent. On ne marche pas, on trottine. Les affaires n'attendent pas - et même la Tamise, visible depuis les bureaux, semble trop lente.

Londres bat au rythme de Big Ben, gardien vigilant du Parlement. A intervalles réguliers, les bus rouges vomissent leurs touristes. La plupart veulent voir la fameuse abbaye. D'autres, moins nombreux, font un autre pèlerinage : la statue de Sherlock Holmes et du Docteur Watson, dans la cour du siège de la Scotland Yard.

Si vous n'avez ni la chance ni les moyens d'aller à l'opéra, si vous avez raté la dernière représentation d'Othello, vous pourrez toujours vous balader sur le grand marché. Vous écouterez les musiciens de rue. Et peut-être serez-vous enrôlé comme figurant, pour un de ces films historiques que la BBC tourne en permanence dans le quartier.

De jolies maisons blanches à colonnades, des écoles privées pour surdoués, des squares paisibles où les oiseaux chantent. Il fait bon vivre à Notting Hill, et même quand la pluie fait reluire les trottoirs coquets, les riches habitants de ce quartier huppé peuvent toujours se réfugier dans les librairies et boutiques alentours.

Vous y accédez en train de banlieue. Brixton, Southwark, Lewisham...Les villes aux alentours de Londres sont toutes différentes et chacune a ses spécificités. Brixton, tout comme Camden est devenu un quartier en vogue, tandis que Lewisham est connu pour être un quartier plus populaire et assez dangereux.